Во время спецоперации группа под командованием Дедова остановила группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу. Среди убитых бойцов противника один из сослуживцев опознал бывшего соседа — на его руке четко виднелась нацистская татуировка. Увидев это, Дедов невольно вспомнил свою молодость: когда-то он сам чуть не угодил за решетку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их дороги разошлись.
После возвращения домой полковник устраивается инструктором в клуб «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев признается, что его друг Вадим Линьков связался с криминалом. У парня тяжелая судьба: мать пьет, отец сгинул в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь и просит Вову привести Линькова в клуб. Но Вадим, устроив очередную потасовку с пьяными собутыльниками матери, сбегает и угоняет машину. Наутро в «Родину» приходит участковый с розыскной ориентировкой. В описании фигуранта — та же татуировка, что была у убитого диверсанта...
